Qual è l'industria del futuro e quali sono le sue sfide?

Negli ultimi anni abbiamo assistito a una profonda trasformazione degli impianti di produzione. Questa trasformazione verso fabbriche connesse grazie a nuove e sempre più potenti tecnologie rappresenta il futuro dell'industria. Oggi tutte le fasi della produzione possono essere monitorate in diretta.

L'adattamento delle aziende a questo nuovo modo di produzione diventerà rapidamente essenziale se vogliono rimanere competitive nel loro ambiente. Ma questa trasformazione rappresenta una serie di sfide che devono essere affrontate con successo per passare all'industria del futuro.

L'industria del futuro

L'industria del futuro, detta anche industria 4.0, rappresenta un nuovo modo di organizzare i mezzi di produzione. Questa industria incoraggia l'implementazione di fabbriche 4.0 interconnesse, chiamate anche fabbriche intelligenti, dove ci sono interazioni tra dipendenti, macchine e prodotti.

L'Industria 4.0 è il successore delle prime tre rivoluzioni industriali (motore a vapore nel XVIII secolo, elettricità alla fine del XIX secolo, computer e robotica negli anni '70).

Si basa su un modello industriale ultra-automatizzato impegnato a soddisfare le esigenze di personalizzazione dei prodotti, mantenendo costi di produzione equivalenti a quelli precedenti, nonostante i piccoli volumi di produzione. Questo modello si basa su innovazioni tecnologiche.

Sfide tecnologiche

L'Industria 4.0 combina diverse tecnologie dirompenti. Una tecnologia dirompente rappresenta un'innovazione di una tecnologia già esistente o meno che, col tempo, sostituirà completamente la tecnologia attualmente dominante sul mercato.

Le principali tecnologie dirompenti dell'Industria 4.0 sono:

• Fabbricazione additiva: nota anche come stampa 3D, consente di fabbricare pezzi impilando strati successivi. Oggi può essere utilizzata per produrre parti complesse, per le quali la produzione tradizionale può essere meno precisa e richiedere più tempo.
• Realtà aumentata: questa tecnica, diversa dalla realtà virtuale, consente agli utenti di aggiungere informazioni supplementari nel mondo reale utilizzando una sovrapposizione di immagini da un dispositivo informatico. Questo processo può essere particolarmente utile durante le operazioni di manutenzione per guidare il tecnico nelle sue azioni.
• Robotica: i robot industriali lavorano in collaborazione con gli operatori su compiti semplici, per sostituire il braccio umano e lasciare all'operatore il tempo di concentrarsi su compiti più complessi.

La sfida principale dell'industria del futuro consiste nell'implementare queste nuove tecnologie nel ciclo di produzione dei prodotti, per adattare la catena industriale e consentire un uso ottimale dei nuovi strumenti della fabbrica intelligente.

Questioni culturali

Le questioni culturali in gioco sono molte. Per garantire la corretta implementazione delle attrezzature e delle conoscenze richieste dalle nuove tecnologie dell'industria del futuro, le aziende devono imparare a collaborare con partner chiave. Questi partner saranno in grado di consigliarle e accompagnarle nello sviluppo o nella trasformazione dei loro impianti. Le aziende non saranno in grado di lavorare a questo cambiamento da sole, per mancanza di conoscenze e competenze, e unire le forze con altre aziende sarà il modo per acquisire le conoscenze e le competenze necessarie per il lavoro che dovranno svolgere, in modo che la transizione avvenga rapidamente e in modo ottimale.

Sarà inoltre necessario sostenere i dipendenti che lavorano in fabbrica per evitare che l'immagine della perdita del posto di lavoro a causa dell'automazione della linea di produzione prenda piede tra gli operatori. Dobbiamo aiutarli ad adattare il loro lavoro e mostrare loro che devono solo adattarsi alle nuove tecnologie e che il loro lavoro non è in pericolo a causa dell'implementazione della fabbrica connessa.

Problemi di gestione delle risorse umane

Le risorse umane delle aziende coinvolte nella trasformazione della fabbrica intelligente vengono stravolte. Devono gestire la transizione degli operatori e devono anche confrontarsi con la necessità di risorse competenti nei nuovi settori da coprire. Sarà necessario ricorrere a informatici, esperti di dati o addirittura tecnici per la manutenzione delle nuove tecnologie implementate.

Le questioni relative alle risorse umane sono strettamente legate a quelle tecnologiche. Infatti, non appena viene introdotta una nuova tecnologia, sarà necessario assicurarsi che siano disponibili le risorse interne necessarie per il corretto funzionamento di questa tecnologia nel lungo periodo.

Problemi di investimento

L'acquisto e l'installazione di nuove attrezzature rappresenta un investimento enorme per un'azienda, che si chiede come i suoi investimenti saranno redditizi. In effetti, le aziende vogliono che i guadagni legati ai loro investimenti siano concreti, vogliono guadagnare in competitività e produttività. Tuttavia, i guadagni non sono immediatamente osservabili. È necessario innanzitutto lasciare ai dipendenti il tempo di adattarsi alle nuove posizioni e ai nuovi mezzi di produzione. In seguito, è necessario misurare i miglioramenti a lungo termine per realizzare i benefici per l'azienda, dopo diversi cicli di produzione.

Le poste in gioco della transizione da un'industria tradizionale a un'industria moderna e connessa del futuro sono quindi numerose, ma rappresentano anche una sfida per le aziende che devono adattarsi ai nuovi metodi di produzione e rimanere sempre più competitive, indipendentemente dal loro ambiente di business.

La quarta rivoluzione industriale è un ulteriore passo verso l'arrivo di nuove fabbriche completamente connesse e automatizzate, per adattarsi con precisione alla domanda, ottimizzando al contempo il lavoro dei dipendenti con risparmio di tempo ed efficienza.