Vacaciones: el miedo a la falta de existencias

Desde el final del verano, cada sector ha anunciado las dificultades que tendría que afrontar durante el invierno: el sector del juguete, el textil, el de los electrodomésticos, el de la alta tecnología e incluso el del mueble prevén estanterías vacías y retrasos en la producción.

Pero las marcas nos tranquilizan: no habrá crisis general. Sólo faltarán algunas referencias entre las miles que ofrecen las jugueterías y las tiendas de muebles. Siempre habrá un artículo al que recurrir, productos de sustitución disponibles en la tienda.

Para satisfacer al cliente y ayudarle a encontrar un artículo concreto en estos tiempos de disrupción, las tiendas deben aprovechar la estrategia omnicanal, crear puentes entre sus canales de venta y conocer en tiempo real lo que ocurre a lo largo de la cadena de producción.

Los vendedores de las tiendas están en primera línea con el cliente insatisfecho y tienen un papel crucial. Equipados con tabletas para acceder al perfil del cliente, a su cuenta de fidelización y a la información sobre el producto, podrán encontrar un artículo que falta, saber cuándo estará disponible y dónde, y proponer un producto sustitutivo como último recurso.

En general, la nueva estrategia de omnicanalidad y comercio unificado es necesaria para ayudar al cliente: reservas en línea, pedidos anticipados, envío desde la tienda, etc. Pero en el almacén también se requiere una nueva organización y algunas anticipaciones.

La calidad de la relación vendedor/proveedor es esencial para adaptar el calendario de producción y saber qué productos están en camino, en producción o con retraso. Esta información repercute en muchas etapas posteriores, desde la logística hasta el servicio al cliente y el boletín informativo, los equipos deben reconsiderar sus planes cada semana y, por tanto, interactuar regularmente con los proveedores.

Pero, ¿de dónde vienen estos problemas de abastecimiento? Hay varias razones. La escasez de materias primas hace mucho daño. Los productos fabricados con materias primas son los que más se inflan en los supermercados. En el sector de la construcción, la escasez aumenta los plazos de entrega e infla los precios.

Esto se debe a la inesperada y brutal recuperación de la actividad general tras varias temporadas de parón debido a la pandemia. Todo el mundo ha intentado abastecerse, lo que ha disparado los precios. El precio de la madera ha aumentado desde que ahora los estadounidenses también se abastecen en Europa, tras un impuesto a la madera canadiense introducido por Donald Trump al final de su mandato.

Para protegerse de interrupciones tan grandes, las empresas deben adaptar su estrategia de producción. Algunas optan por el método de las existencias reguladoras -colocan algunas existencias de seguridad en distintos puntos de la cadena de producción- porque es mejor asumir los costes adicionales de las existencias en almacén que quedarse sin productos.

La juguetería Jouéclub ha aprendido de la pandemia y ya se ha anticipado a la temporada navideña. Al iniciar los envíos en agosto, la empresa tiene en las tiendas un 20% más de existencias que en la misma época del año pasado. Otros distribuidores también prevén ampliar su anticipo -hasta tres meses en el caso de E. Leclerc de Lunéville- para evitar problemas de suministro.

Paralelamente a la anticipación y a los cambios en los métodos de producción, algunos también quieren revisar la localización de su producción en su Cadena de Suministro. Asia está trayendo dificultades, por lo que otros países de Europa del Este o del norte de África empiezan a atraer a algunos.

El objetivo es diversificar sus suministros y repartir los riesgos. Dado que Asia es una amenaza desde el punto de vista sanitario, pero también diplomático tras las tensiones con Estados Unidos, resulta importante y lógico elegir otro país asiático o pensar en un continente completamente distinto para garantizar su cadena de valor.

A largo plazo, se plantea el problema de los contenedores. Estamos pagando 17.000 dólares por ellos frente a los 1.500 de hace año y medio. Los precios han subido de la noche a la mañana. Esto no deja tiempo para negociar contratos con los distribuidores. Para transportar los contenedores, algunos optan por la vía grande y los compran directamente. Otros piensan en alternativas como el tren o el avión.

Estas iniciativas muestran una cierta renovación de las estrategias logísticas y de las formas de concebir la cadena de valor. En lugar de pensar lejos y barato, estamos empezando a pensar de otra manera aceptando los costes.