Qual é a indústria do futuro e quais são os seus desafios?

Nos últimos anos, assistimos a uma profunda transformação das unidades de produção. Esta transformação para fábricas conectadas graças a tecnologias novas e cada vez mais potentes representa o futuro da indústria. Atualmente, todas as fases da produção podem ser acompanhadas em direto.

A adaptação das empresas a este novo modo de produção tornar-se-á rapidamente essencial se quiserem manter-se competitivas no seu ambiente. Mas esta transformação representa muitos desafios que devem ser dominados para que a transição para a indústria do futuro seja bem sucedida.

A indústria do futuro

A indústria do futuro, também chamada de indústria 4.0, representa uma nova forma de organizar os meios de produção. Essa indústria incentiva a implementação de fábricas 4.0 interconectadas, também chamadas de fábricas inteligentes, onde há interações entre funcionários, máquinas e produtos.

A Indústria 4.0 é a sucessora das três primeiras revoluções industriais (máquina a vapor no século XVIII, eletricidade no final do século XIX, computadores e robótica na década de 1970).

Baseia-se num modelo industrial ultra-automatizado, empenhado em responder às exigências de personalização dos produtos, mantendo os custos de produção equivalentes aos antigos, apesar dos pequenos volumes de produção. Este modelo baseia-se em avanços tecnológicos.

Desafios tecnológicos

A Indústria 4.0 combina várias tecnologias disruptivas. Uma tecnologia disruptiva representa uma inovação de uma tecnologia já existente ou não, que, com o tempo, substituirá completamente a tecnologia atualmente dominante no mercado.

As principais tecnologias disruptivas da Indústria 4.0 são:

• Fabrico aditivo: também conhecido como impressão 3D, permite o fabrico de peças através do empilhamento de camadas sucessivas. Pode agora ser utilizado para fabricar peças complexas, para as quais o fabrico tradicional pode ser menos preciso e mais moroso.
• Realidade aumentada: esta técnica, diferente da realidade virtual, permite que os seus utilizadores acrescentem informações adicionais no mundo real utilizando uma sobreposição de imagens de um dispositivo informático. Este processo pode ser particularmente útil durante as operações de manutenção para orientar o técnico nas suas acções.
• Robótica: os robots industriais trabalham em colaboração com os operadores em tarefas simples, a fim de substituir o braço humano e deixar tempo ao operador para se concentrar em tarefas mais complexas.

O principal desafio da indústria do futuro é implementar estas novas tecnologias no ciclo de fabrico dos produtos, para adaptar a cadeia industrial e permitir uma utilização óptima das novas ferramentas da fábrica inteligente.

Questões culturais

Há muitas questões culturais em jogo. Para assegurar a implementação correcta dos equipamentos e dos conhecimentos exigidos pelas novas tecnologias da indústria do futuro, as empresas devem aprender a colaborar com parceiros-chave. Estes parceiros poderão aconselhá-las e acompanhá-las no desenvolvimento ou na transformação das suas fábricas. As empresas não poderão trabalhar sozinhas nesta mudança, devido à falta de conhecimentos e competências, e a união de esforços com outras empresas será a forma de adquirirem os conhecimentos e as competências necessárias para o trabalho que terão de realizar, de modo a que a transição seja efectuada rapidamente e de forma optimizada.

Será também necessário apoiar os empregados que trabalham na fábrica para evitar que a imagem de perda de emprego devido à automatização da linha de produção se instale entre os operadores. Temos de os apoiar na adaptação dos seus empregos e mostrar-lhes que só precisam de se adaptar às novas tecnologias e que os seus empregos não estão em perigo devido à implementação da fábrica conectada.

Questões de gestão dos recursos humanos

Os recursos humanos das empresas envolvidas na transformação de uma fábrica inteligente estão a ser virados do avesso. Têm de gerir a transição dos operadores e são também confrontadas com a necessidade de recursos competentes nos novos domínios a abranger. Será necessário recorrer a cientistas informáticos, especialistas em dados ou mesmo técnicos para manter as novas tecnologias implementadas.

As questões de recursos humanos estão estreitamente ligadas às questões tecnológicas. De facto, assim que uma nova tecnologia é implementada, será necessário garantir que os recursos internos necessários para o seu bom funcionamento a longo prazo estão disponíveis.

Questões de investimento

A compra e a instalação de novos equipamentos representam um enorme investimento para uma empresa, que se interroga sobre a rentabilidade dos seus investimentos. De facto, as empresas querem que os ganhos ligados ao seu investimento sejam concretos, querem ganhar em competitividade e produtividade. No entanto, os ganhos não são imediatamente observáveis. É necessário, em primeiro lugar, dar tempo aos trabalhadores para se adaptarem às suas novas funções e aos seus novos meios de produção. Depois, é também necessário saber medir as melhorias a longo prazo para perceber os benefícios para a empresa, após vários ciclos de fabrico.

Os desafios da transição de uma indústria tradicional para uma indústria moderna e conectada do futuro são, portanto, numerosos, mas são também desafios para as empresas se adaptarem aos novos métodos de produção e se manterem cada vez mais competitivas, independentemente do seu ambiente empresarial.

A quarta revolução industrial é mais um passo para a chegada de novas fábricas totalmente conectadas e automatizadas, para se adaptarem precisamente à procura, optimizando simultaneamente o trabalho dos empregados ao poupar tempo e eficiência.