Inovação: a chave para o armazém do futuro

Muitas empresas não estavam preparadas para o desenvolvimento inesperado e precipitado das vendas em linha neste período de pandemia global.

De acordo com a Federação do Comércio Eletrónico e da Venda à Distância (Fevad), "após 12 meses de crise da Covid: as vendas na Internet das lojas físicas cresceram duas vezes mais depressa do que a média do mercado e três vezes mais depressa do que as dos sítios puros.

E os consumidores parecem ter adotado este comportamento em linha de uma forma sustentável. Por isso, as empresas precisam de pensar em como preparar os seus armazéns para que possam tratar de um aumento das encomendas em linha, combinado com um ressurgimento das compras físicas.

A lição a tirar destes meses de pandemia global é que as empresas que conseguiram manter o seu negócio são as que estão agora a fazer a diferença no mercado. De facto, os períodos de confinamento revelaram as empresas mais resistentes, que souberam fazer a transição precipitada do físico para o virtual sem problemas.

Agora que a maioria das empresas está a ressurgir e a adaptar-se a uma nova forma de consumo, é altura de perguntar como será o armazém de amanhã. Como será a organização logística em tempos de pandemia, que acções e equipamentos estão a ficar permanentemente incorporados nos processos?

Um grande desafio diz respeito à gestão de encomendas de pequenos artigos, porque até agora, muitos armazéns só trabalhavam com fornecedores ou lojas clássicas (portanto, com paletes). A recolha e embalagem de encomendas de pequeno volume é uma gestão totalmente diferente, especialmente tendo em conta os prazos de entrega.

Os armazéns que não souberem gerir este tipo de encomenda perderão eficácia. Devem ser capazes de encontrar novas soluções para se adaptarem às novas formas de encomendas, além disso, os seus formatos estão a multiplicar-se para responder aos intervenientes da distribuição e aos novos desafios do omnicanal.

Robotização

A automatização de processos aumenta o rendimento do armazém e pode fornecer capacidade de armazenamento adicional. A recolha de encomendas pode representar até 60% dos custos operacionais do armazém. A robotização ajuda o operador a encontrar e transportar as unidades necessárias mais rapidamente.

O robô prepara quase toda a encomenda de forma autónoma para garantir uma entrega no mesmo dia, em apenas algumas horas, e pode organizar o stock no armazém em altura para poupar espaço.

Método "Goods to Man": o operador está localizado no final da preparação da encomenda para montagem. Ele ganha em velocidade para preparar a encomenda, uma vez que não tem de se deslocar mais às prateleiras de armazenamento. Os erros humanos são assim reduzidos e a segurança do trabalhador é aumentada.

A robotização acelera o processo e permite responder rapidamente à procura. Poupa-se tempo, sem trabalho desleixado, o que também limita o risco de retorno do cliente insatisfeito com a sua compra.

Note-se que, do ponto de vista da saúde e em tempos de pandemia global, os robôs nos armazéns permitem respeitar as regras de distanciamento social e limitar as trocas entre operadores durante a recolha. Mas os operadores humanos continuam a ser essenciais para realizar as tarefas que o robot não pode fazer. Também é capaz de reagir a picos de procura ou a acontecimentos excepcionais, enquanto a instalação de uma nova máquina numa crise demoraria demasiado tempo.

Inteligência Artificial (IA)

A inteligência artificial e a aprendizagem automática são dois outros elementos importantes no armazém. Vários métodos de recolha já ajudam a ser mais rápidos: a recolha por lotes, por exemplo, permite que mais produtos sejam recolhidos numa viagem, mas o operador tem de separar novamente na sua área de recolha. A inteligência artificial e a aprendizagem automática tornam possível ser ainda mais rápido.

Ao analisar as encomendas dos últimos dias, a inteligência artificial pode prever com mais exatidão quanto tempo será necessário para preparar as encomendas do dia seguinte e entregá-las a tempo.

A ascensão da nuvem também acelera os processos. Ao optar por software baseado na nuvem, os utilizadores do armazém podem ter a certeza de que trabalham sempre com a última versão do software. Pode ser acedido de qualquer lugar, pelo que o software não apresenta restrições para os operadores que estão em movimento, a trabalhar a partir de vários dispositivos ou de várias pessoas.

Isto facilita o acesso das equipas de armazém à inteligência artificial. A implementação de novas tecnologias e métodos de trabalho é mais fácil e mais rápida. E se a empresa não estiver preparada para o futuro, se os seus sistemas e processos não conseguirem acompanhar o ambiente, terá dificuldade em sobreviver.   

O armazém torna-se então um verdadeiro local de inovação, e a ideia continuará a crescer. Como a crise sanitária demonstrou, a logística é fundamental para qualquer empresa e vale a pena investir nela.