業界の将来と課題は？

近年、私たちは生産工場の大きな変革を見てきた。新しく、そしてますます強力になるテクノロジーによるコネクテッド・ファクトリーへの変革は、産業の未来を象徴している。 今日、生産の全工程をライブでモニターすることができる。

企業がこの新しい生産方式に適応することは、その環境において競争力を維持するためには、すぐに不可欠になる。しかし、この変革には多くの課題があり、未来の産業への移行を成功させるためには、それを克服しなければならない。

未来の産業

インダストリー4.0とも呼ばれる未来の産業は、生産手段を組織化する新しい方法を表している。この産業は、従業員、機械、製品間の相互作用がある、スマート工場とも呼ばれる、相互接続された工場4.0の導入を奨励している。

インダストリー4.0は、最初の3つの産業革命（18世紀の蒸気機関、19世紀後半の電気、1970年代のコンピューターとロボット）の後継である。

このモデルは、少量生産にもかかわらず旧来のものと同等の生産コストを維持しながら、製品のカスタマイズの要件を満たすことを約束する超自動化産業モデルに基づいている。 このモデルは、技術的なブレークスルーに基づいている。

技術的課題

インダストリー4.0は、いくつかの破壊的技術を組み合わせたものである。破壊的技術とは、すでに存在する、あるいは存在しない技術の革新を意味し、やがて、現在市場で支配的な技術に完全に取って代わることになる。

インダストリー4.0の主な破壊的技術は以下の通りである：

• 積層造形：3Dプリンティングとも呼ばれ、連続した層を積み重ねて部品を製造する。従来の製造では精度が低く、時間もかかる複雑な部品の製造にも使用できるようになった。
• 拡張現実：バーチャル・リアリティとは異なるこの技術では、コンピューター・デバイスからのビジュアルのオーバーレイを使って、現実世界に追加情報を加えることができる。このプロセスは、技術者の行動をガイドするために、メンテナンス作業中に特に役立ちます。
• ロボティクス：産業用ロボットは、オペレーターと協力して単純作業を行うことで、人間の腕の代わりとなり、オペレーターがより複雑な作業に集中できる時間を確保する。

未来の産業の主な課題は、製品の製造サイクルにこれらの新技術を導入し、産業チェーンを適応させ、スマート工場の新しいツールを最適に使用できるようにすることである。

文化的問題

そこには多くの文化的な問題が絡んでいる。未来の産業の新技術が必要とする設備や知識を適切に導入するためには、企業は重要なパートナーとの協力関係を学ばなければならない。これらのパートナーは、工場の発展や変革に助言し、同行することができるだろう。知識やスキルが不足しているため、企業は単独でこの変革に取り組むことはできないだろう。他の企業と力を合わせることが、企業が遂行しなければならない仕事に必要な知識やスキルを習得し、移行を迅速かつ最適な方法で実施するための方法となる。

また、生産ラインの自動化による雇用喪失のイメージがオペレーターの間に定着しないよう、工場で働く従業員をサポートすることも必要だろう。彼らの仕事への適応をサポートし、新しい技術に適応するだけでよく、コネクテッド・ファクトリーの導入によって彼らの仕事が危険にさらされることはないことを示す必要がある。

人的資源管理の問題

スマート・ファクトリーの変革に取り組む企業の人的資源はひっくり返ろうとしている。オペレーターの移行を管理しなければならず、また、カバーすべき新しい分野の有能な人材の必要性にも直面する。コンピュータ・サイエンティストやデータの専門家、あるいは導入された新技術を維持するための技術者にまで声をかける必要があるだろう。

人的資源の問題は、技術の問題と密接に結びついている。実際、新しい技術が導入されるとすぐに、この技術を長期的に適切に機能させるために必要な社内リソースを確保することが必要になる。

投資問題

新しい設備の購入と設置は、企業にとって莫大な投資となる。確かに、企業は投資に連動する利益を具体的に求め、競争力や生産性の向上を望んでいる。しかし、その利益はすぐに目に見えるものではない。まず、従業員が新しいポジションや生産手段に適応するための時間を確保する必要がある。その後、数回の製造サイクルを経て、企業にとっての利益を実現するためには、長期的に改善を測定することも必要である。

従って、伝統的な産業から近代的でコネクテッドな未来の産業への移行は、多くの問題をはらんでいるが、それは同時に、企業が新しい生産方式に適応し、事業環境にかかわらず、これまで以上に競争力を維持するための課題でもある。

第4次産業革命は、時間と効率を節約することで従業員の仕事を最適化しながら、需要に正確に適応するための、完全に接続され自動化された新しい工場の到来に向けたもう一歩である。