L’emballage intelligent pour informer sur l’état d’un produit

Les objets connectés ont révolutionné la gestion d’entrepôt et le secteur logistique en général. Aujourd’hui, même les emballages ont le droit à un lot de technologies censé les rendre plus « intelligents ». L’emballage intelligent (smart packaging, en anglais) offre à l’emballage traditionnel une nouvelle dimension : de l’information, de la sécurité et du contrôle. 

Qu’est-ce que c’est ?

Jusque là, l’emballage traditionnel protégeait les produits de l’extérieur, principalement de par sa matière ou sa forme, pour protéger de la lumière, de l’humidité et pour faciliter la manutention. 

L’emballage intelligent permet désormais de contrôler l’état de ce qu’il contient, dans l’entrepôt et pendant le transport. Cet emballage est capable d’analyser l’environnement extérieur et de savoir ses effets sur son contenu pour réagir, protéger le produit et informer l’opérateur.  

On distingue deux sortes d’emballages améliorés.  

L’emballage intelligent

L’emballage intelligent informe l’utilisateur de l’état du colis au cours de son acheminement. Il s’agit souvent d’un capteur ajouté à l’intérieur ou à l’extérieur de l’emballage, qui indique la température, la position ou stabilité du colis lors du transport, sa date de péremption, etc. 

Les technologies qui font l’emballage intelligent :

• Les capteurs. Ils sont fixés sur l’emballage contrôlent la plupart du temps la température extérieure et le taux d’humidité. Les indicateurs pour le froid ou le chaud fonctionnent en continu et changent de couleur lorsque le produit est exposé à une température anormale pendant une durée prolongée. Certains indiquent seulement qu’il y a eu changement de température, d’autres sont capable de montrer depuis quand le produit n’est plus conservé à température correcte. 
  
• Des indicateurs de chocs ou de renversement. De la même façon que pour la température, ils se colorent pour indiquer à l’opérateur que le produit a été maintenu dans une mauvaise position trop longtemps. 

L’emballage actif 

L’emballage actif protège le produit en s’activant lorsqu’il est exposé à des risques de dégradation. Le sachet déshydratant que l’on trouve dans les boîtes à chaussures est un exemple d’emballage actif, puisqu’il s’active lorsque la chaussure est soumis de l’humidité. Il s’agit là d’un emballage actif comme ajout à l’emballage initial.

L’emballage lui-même peut être élément actif. C’est le cas de l’emballage ESD, idéal pour le conditionnement des produits électroniques et qui protège des décharges électrostatiques. 

Dans le secteur agroalimentaire 

Les emballages y sont devenus nécessaires pour mieux contrôler ce qui peut périmer et faire attention aux aliments fragiles qui ne doivent pas subir de choc ou de changement de température trop fréquents. 

Le simple ajout d’un capteur sur l’emballage permet à des palettes entières de produits de ne pas être gaspillées à cause de mauvaises manipulations lors du transport, dont personne n’était au courant parce que l’emballage ne donnait aucune information. 

• En 2020, 21% du gaspillage alimentaire se faisait lors de la transformation en usine et 14% de la distribution en magasin. 

Parce qu’aujourd’hui le consommateur veut savoir ce qu’il a entre les mains, il souhaite  savoir comment son produit a été élevé, produit et transformé. Il souhaite connaître la provenance de ses aliments et fait aussi attention au type d’emballage qu’il a entre les mains. Les emballages intelligents permettent une meilleure traçabilité pour rassurer le consommateur, éviter les intoxications alimentaires et identifier la cause des problèmes lorsqu’ils surviennent.   

À noter qu’en plus de faciliter l’échange d’informations entre le produit et la personne qui le manipule ou souhaite le consommer, l’emballage innovant est un réel atout marketing puisqu’il facilite et accélère le processus d’achat. 

Dans le secteur pharmaceutique 

L’emballage intelligent renforce le transport et le stockage correct du médicament. Il s’agit d’un produit qui doit respecter certaines températures et rester dans un environnement conforme. 

En plus des indicateurs de température, d’autres technologies permettent de mieux maîtriser le produit pendant le transport et ses manipulations. Certains emballages facilitent la vie du consommateur même après la livraison, en lui apportant des informations sur ses médicaments ou en lui rappelant quotidiennement de les prendre.