Embalagens inteligentes para informar sobre o estado de um produto

Os objectos conectados revolucionaram a gestão de armazéns e o sector da logística em geral. Hoje em dia, até as embalagens estão a receber um lote de tecnologias que supostamente as tornam mais "inteligentes". As embalagens inteligentes dão às embalagens tradicionais uma nova dimensão: informação, segurança e controlo;

O que é uma embalagem inteligente?

Até agora, as embalagens tradicionais protegiam os produtos do mundo exterior, principalmente através do seu material ou forma, para proteger da luz, da humidade e para facilitar o manuseamento;

A embalagem inteligente permite agora monitorizar o estado do que contém, tanto no armazém como durante o transporte. Esta embalagem é capaz de analisar o ambiente externo e, conhecendo os seus efeitos sobre o seu conteúdo para reagir, proteger o produto e informar o operador;

Existem dois tipos de embalagens melhoradas:   

Embalagem inteligente

As embalagens inteligentes informam o utilizador sobre o estado da embalagem durante o seu transporte. Consiste frequentemente num sensor adicionado ao interior ou ao exterior da embalagem, que indica a temperatura, a posição ou estabilidade da embalagem durante o transporte, a sua data de validade, etc;

Tecnologias que tornam as embalagens inteligentes:

• Sensores. São fixados na embalagem e monitorizam a temperatura exterior e o nível de humidade. Os indicadores de frio ou de calor funcionam continuamente e mudam de cor quando o produto é exposto a uma temperatura anormal durante muito tempo. Alguns indicam apenas que houve uma mudança de temperatura, outros são capazes de mostrar há quanto tempo o produto está fora do intervalo de temperatura correto. 
  
• Indicadores de choque ou derrame. Da mesma forma que a temperatura, são coloridos para indicar ao operador que o produto foi mantido numa posição errada durante demasiado tempo;

Embalagem ativa 

A embalagem ativa protege o produto, activando-se quando este é exposto a riscos de degradação.O saco dessecante que se encontra nas caixas de sapatos é um exemplo de embalagem ativa, uma vez que se ativa quando o sapato é sujeito a humidade. Trata-se de uma embalagem ativa como complemento da embalagem original. 

A embalagem em si pode ser um elemento ativo. É o caso da embalagem ESD, que é ideal para embalar produtos electrónicos e protege contra descargas electrostáticas;

Na indústria alimentar 

A embalagem tornou-se necessária para controlar melhor o que pode expirar e para cuidar de géneros alimentícios frágeis que não devem ser sujeitos a frequentes choques ou alterações de temperatura. 

A simples adição de um sensor na embalagem permite que paletes inteiras de produtos não sejam desperdiçadas devido a um mau manuseamento durante o transporte, do qual ninguém tinha conhecimento porque a embalagem não fornecia qualquer informação;

• Em 2020, 21% do desperdício alimentar ocorreu durante o processamento nas fábricas e 14% durante a distribuição nas lojas;

Porque os consumidores actuais querem saber o que têm nas suas mãos, querem saber como o seu produto foi criado, produzido e processado. Querem saber de onde vêm os seus alimentos e também prestam atenção ao tipo de embalagem que têm nas mãos. As embalagens inteligentes permitem uma melhor rastreabilidade para tranquilizar o consumidor, evitar intoxicações alimentares e identificar a causa dos problemas quando estes ocorrem.   

Para além de facilitar a troca de informação entre o produto e a pessoa que o manuseia ou que o pretende consumir, a embalagem inovadora é um verdadeiro  trunfo de marketing uma vez que facilita e acelera o processo de compra. 

No sector farmacêutico 

As embalagens inteligentes reforçam o transporte e o armazenamento correctos dos medicamentos. Trata-se de um produto que deve respeitar determinadas temperaturas e permanecer num ambiente compatível. 

Para além dos indicadores de temperatura, outras tecnologias permitem um melhor controlo do produto durante o transporte e o manuseamento. Algumas embalagens facilitam a vida do consumidor mesmo após a entrega, fornecendo informações sobre os seus medicamentos ou lembrando-o diariamente de os tomar;